Trung tâm hành hương Đức Mẹ La Vang nằm trong khu vực xưa gọi là Dinh Cát (đời chúa Nguyễn Hoàng thế kỷ XVI vùng này gọi là Dinh Cát tức Dinh xây trên một vùng đất cát gọi là Dinh Cát - Theo tài liệu của denthanhlavang.org), ngày nay thuộc xã Hải Phú, huyện Hải Lăng, tỉnh Quảng Trị. Nơi này cách Thành Cổ Quảng Trị chừng 6km về phía Nam.
Toàn Cảnh Thánh Địa La Vang ( Ảnh: ST internet)
Trung tâm hành hương Đức Mẹ La Vang là trung tâm Thánh Mẫu toàn quốc của giáo hội Công giáo Việt Nam, có diện tích rộng hơn 21ha. Ngày 22 tháng 8 năm 1961, Nhà thờ La Vang được Giáo hoàng Gioan XXIII tôn phong là “Vương cung thánh đường” qua Sắc chỉ Magnonos. Công trình này được xây dựng từ năm 1924 – 1929, đại trùng tu năm 1959. Năm 1972, trong chiến dịch Quảng Trị, nằm ở vùng giao tranh ác liệt kéo dài, Nhà thờ La Vang bị phá hủy, chỉ còn lại tháp chuông mang dấu vết đạn bom như chứng tích của một thời. Ngày 15 tháng 8 năm 2012 đã diễn ra lễ đặt viên đá đầu tiên xây dựng Nhà thờ La Vang xứng tầm là một trung tâm hành hương quốc gia. Công trình nhà thờ mới dự kiến được xây dựng trên một mặt bằng có diện tích 13.464 m2. Chiều dài công trình 132m theo hướng Bắc Nam, ngang 102m theo hướng Đông Tây. Trung tâm hành hương Đức Mẹ La Vang thể hiện phong cách kiến trúc Việt, mang hồn Việt qua hình dáng những tấm mái ngói thân quen, kiểu dáng ngôi đình Việt. Trung tâm hành hương Đức Mẹ La Vang dường như tỏa hết nét đẹp cổ kính của mình dưới một góc trời Hải Lăng – Quảng Trị.
Tháp chuông La Vang (Ảnh: Phan Hoài An)
Nhà thờ La Vang lúc đầu được xây là nhà thờ ngói, khánh thành vào năm 1901, bên trong thiết kế theo kiểu kiến trúc cổ Việt Nam có sức chứa vài trăm người; mặt tiền thì theo kiến trúc phương Tây, phía trước có hai tháp ở hai bên. Nhà thờ được mở rộng quy mô vào năm 1928, với hai tầng mái và hai cánh thánh giá. Tháp chuông hình vuông hai tầng. Vào các năm 1955, 1961 nhà thờ tiếp tục được nâng cấp, có thêm các công trình mới như quảng trường, hồ tịnh tâm, nhà tu viện, 15 pho tượng thánh bằng đá, các bàn thờ, nhà chờ khách đến viếng và một số hạng mục khác.
Tại vị trí được cho là nơi Đức Mẹ hiện ra gần gốc cây đa cổ thụ, một tượng đài đã được xây dựng với hình tượng ba cây đa và Đức Mẹ La Vang ở chính giữa. Đức Mẹ thường được thể hiện bằng hình ảnh một phụ nữ mặc áo dài Việt Nam bế đứa bé cũng mặc trang phục truyền thống Việt Nam.
Hàng năm vào ngày 15 tháng 8 tại La Vang người ta thường tổ chức lễ hội hành hương, gọi là “Kiệu” (cứ 3 năm lại có một “Kiệu” lớn, gọi là “Đại hội La Vang”).
Người hành hương về nơi này có thể mua được lá cây vằng, một loại lá thường dùng sắc thuốc hoặc uống mát, lành và có khả năng kháng khuẩn, rất tốt cho phụ nữ sau khi sinh nở. Không những thế, khách thập phương đến đây là để hành hương và cầu xin những ơn lành mà người Công giáo tin rằng Đức Bà sẽ ban ơn như ý.
Tượng Đức Mẹ La Vang dưới ba cây Đa ( Ảnh: Phan Hoài An)
Ngoài ra, trong khuôn viên Thánh địa còn có giếng nước Đức Mẹ La Vang, nơi mỗi tín đồ khi tới đây đều uống một ngụm nước để tỏ lòng thành kính với Đức Mẹ.
Giếng nước Đức Mẹ La Vang ( Ảnh: ST internet)
Hành Hương La Vang
Hằng năm, vào ngày 15/8 tại La Vang thường tổ chức lễ hội hành hương, gọi là "Kiệu". Nhiều hoạt động diễn ra trải đều trong 3 ngày, thể hiện ở việc cử hành trọng thể lễ khai mạc, thánh lễ đồng tế và các hoạt động múa hát dâng hoa của các đoàn hành hương. Đặc biệt hơn là đêm canh thức cầu nguyện trong những lều trại và rước kiệu vòng quanh quảng trường Mâm Côi.
Nghi lễ trang nghiêm, các hoạt động diễn ra trong bầu không khí vui tươi với nhiều màu sắc của các đoàn hành hương. Đối với tín đồ đạo Công giáo hành hương về La Vang là một trong những nghi thức quan trọng trong cuộc sống tinh thần. Theo Giáo sư Đỗ Quang Hưng "hành hương La Vang là một hình thức du hành tới một địa điểm thánh để sám hối và cầu nguyện, để thực hiện nghĩa vụ, một tình cảm tôn giáo, có khi để cầu mong được đón nhận phép lạ, sức khỏe và bình an".
Lễ kiệu La Vang lần thứ 33 năm 2019 ( Ảnh: Võ Đình Long)
Giáo dân đến với La Vang không chỉ với tâm thức thiêng liêng muốn tận mắt chứng kiến nơi linh địa được mọi người truyền tụng, mà còn đến để xin Đức Mẹ phù hộ cho cuộc sống được tốt lành. Nhiều nơi xa, giáo dân đã tổ chức đến La Vang như các tour "du lịch tâm linh", đi qua các giáo phận thăm quan các nhà thờ có kiến trúc cổ, đẹp và những danh lam thắng cảnh nổi tiếng của Quảng Trị và cuối cùng là tham gia vào lễ hội. Đến La Vang dù chỉ trong thời gian ngắn người ta cảm thấy như được cởi bỏ những trăn trở trong cuộc đời trần tục, được vơi đi những khó khăn trong cuộc sống. Khi ra về họ cảm thấy thanh thản như được an ủi chở che, khích lệ, để cùng nhau xây dựng cuộc sống tốt đẹp hơn.
Với những giá trị tinh thần mà nhà thờ Đức mẹ La Vang mang lại, nơi đây xứng đáng là một trong những điểm đến hấp dẫn mà du khách không thể bỏ qua khi đến Quảng Trị, cùng với việc hành hương La Vang, quý khách có thể ghé thăm Thành Cổ Quảng Trị nơi diễn ra 81 ngày đêm khói lửa, cùng thả hoa trên dòng sông Thạch Hãn để tưởng nhớ những công lao của các anh hùng chiến sĩ. Bên cạnh đó, du khách có thể thưởng thức những món ăn ngon như Nem Lụi Triệu Thành, bánh ướt Phường Lang, Cháo bột Hải Lăng./.
Cổng thông tin Xúc tiến Đầu tư, Thương mại và Du lịch tỉnh Quảng Trị
